根據物流的作用可以將正向物流區分為供應物流、生產物流和銷售物流。為生產企業提供原材料、零部件或其他物品的活動稱為供應物流。生產物流則指產品生產過程中，原材料、在制品、半成品、產成品等在生產企業內部的移動和保存等活動。生產物流必須與生產過程同步，否則生產過程可能停滯或者出現額外成本。當物品從生產企業、銷售企業向需求者移動時銷售物流也就產生了。