《鐵路主要技術政策》明確指出：“運輸緊張的繁忙干線修建四線或多線，實行客貨分線運輸。在大中城市間發展客運專線，在人口稠密地區發展城際鐵路，加快形成覆蓋我國主要城市的快速客運網�！�

城際鐵路主要適用于短途而且沿線都是人口密集的城市，如廣州--東莞--深圳、北京--天津、廣州--珠海、廣州--佛山--肇慶、武漢--鄂州--黃石、長沙--株洲--湘潭、成都--綿陽--樂山、贛州—南昌—九江、南京--上海--杭州、天津--保定、鄭州--開封等地，是客貨混跑。

客運專線主要適用于長途的大城市之間，如北京--上海、北京--石家莊、石家莊--武漢、武漢--廣州、鄭州--西安、貴陽--廣州、哈爾濱--大連、南寧--柳州--桂林等地，實現客貨分線運輸，是專供旅客列車行駛的路網鐵路。

參見京津城際鐵路、昌九城際鐵路、津保城際鐵路、滬寧城際鐵路、寧安城際鐵路、寧杭城際鐵路、長吉城際鐵路、武漢城市圈城際鐵路、長株潭城際鐵路、寧宜城際鐵路、鄭開城際鐵路。